硝酸鹽在飲用水中是無色無味的因此很難去注意到，其硝酸鹽也易滲入於地下水與河水中造成汙染。
而硝酸鹽若是進入嬰兒的胃中，會還原成亞硝
酸鹽並降低血紅素攜帶氧氣的功能，可能造
成嬰兒的全身缺氧而引起窒息死亡。
汙染主要原因是農田使用的肥料、家禽的糞便、生活上造成的汙水等。一旦確認汙染，或是快要超標的情況下請務必想辦法解決，而日本對於飲用水之硝酸鹽氮含量則不得超過10 mg/L。